가르치는 노하우, 공예와 만났다

풀잎문화센터 이병옥 원장은 26년간 ‘가르치는’ 일만 했던 전직 국어교사다. 명예퇴직을 앞두고 집에서 취미로 시작한 공예는 그녀가 8명의 강사를 둔 문화센터의 원장이 될 수 있도록 만들어줬다.

“천연 화장품과 비누에 관심이 있어 자격증을 따게 됐고, 점점 분야를 확대하다 보니 누군가를 가르치는 일과 접목할 수 있겠다고 생각했어요. 2011년 단비하우스 공방으로 시작해 작년 2월부터 ‘풀잎문화센터’라는 이름으로 가르치고 있습니다.”

이 원장은 춘천여성회관에서 비누·섬유 아트로 처음 강의를 시작해 현재는 풀잎문화센터와 춘천YWCA에 오가며 진행하고 있다. 풀잎문화센터에서는 약 30명의 수강생을 보유하고 있다. 교사였던 이 원장의 차분한 설명이 많은 수강생을 이끌 수 있던 이유이기도 하다. 센터에 있던 수강생들도 이해하기 쉽다고 입을 모은다.

실생활에 녹일 수 있는 강좌

공예를 배우고 싶지만 강좌 시간이 맞지 않아서 배우지 못했다면 풀잎문화센터가 제격이다. 이곳에는 총 8명의 강사가 종일 상주해 수강생이 가능한 시간에 맞춰 개별로 강의해준다. 보강도 가능하다고.

대표 강의는 홈패션과 천연 비누 및 화장품이다. 재봉틀 사용법과 재단, 완성까지 개인 지도를 해준다. 인테리어 소품,침구세트, 아기용품을 내 손으로 직접 만들 수 있다.

천연비누 및 화장품 강좌는 최근 논란이 됐던 세제 제품의 유해성이 드러나면서 떠올랐다. 이 원장은 “여드름이나 아토피 피부에 효과가 좋아 천연 세안비누나 세탁비누를 쓰고자 하는 분들이 오신다”며 “시중 제품의 3분의 1밖에 안 되는 저렴한 가격이어서 부담 없이 만들 수 있다”고 말했다.

특히 이곳은 춘천에서 천아트를 처음 시작했다. 이 원장은 “천아트 강좌를 시작할 때만 하더라도 춘천에 천아트 강좌가 없었다” 며 “그림을 못 그리는 사람도 패브릭 물감을 사용해 간단하고도 다양한 기법을 배우면 충분히 아름다운 작품을 만들 수 있다”고 말했다. 공예를 생활 속에 녹이는 천아트로, 앞치마나 방석 등에 예쁜 그림을 그려 선물하기에 좋다.

한 강좌를 초급부터 중급, 고급 순으로 수강하면 자격증을 딸 수 있는 조건이 주어진다. 만약 다른 지역으로 이사 가더라도, 타 지역의 풀잎문화센터와 연계돼 강좌를 이어 들을 수 있다는 장점도 있다.

새로운 시작을 위한 날개 ‘공예’

이 원장은 공예가 취미 활동으로 충분히 매력 있지만, 부업이나 재취업에도 큰 도움이 된다고 말한다. “특히 주부는 경력이 단절되기도 하잖아요. 공예를 꾸준히 배우면 가르치는 일도 접할 수 있어요. 실제로 제자 중 춘천여성회관에 출강하는 강사도 있거든요. 그들의 인생을 재발돋움하는 데 공예가 하나의 방법이 된 셈이에요.”

배움에 용기가 나지 않았던 사람들도 와서 자신감을 얻는다고 한다. 이 원장은 “재봉틀의 경우 어렵다고 걱정하는 사람이 많다”며 “첫날에 와서 재봉틀을 사용해 자신의 작품을 만들 수 있게 되니 ‘나도 할 수 있구나’라는 자신감을 얻게 된다고 했다”고 말했다.

춘천YWCA 이사이자 춘천공예인협회 회장인 이병옥 원장은 앞으로 강사들의 역량을 키울 수 있도록 도울 예정이라고. 이 원장은 “지금보다 강사들이 자신의 능력을 펼치도록 중학교 자유학기제 등 다양한 프로그램을 만들 예정”이라며 “경제적인 부분에서도 도움이 되었으면 하는 바람”이라고 말했다.

임수희 기자 leemsuhee@gmail.com

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