주부 경험에 기발한 아이디어를 더하다

메이킹래빗 한미정 대표는 ‘종이찜기’를 경험에서 나온 산물이라고 했다. 최용기 부대표와 함께 10여 년 전부터 봄내골이라는 만두·감자떡 회사를 운영했다. 한 대표는 만두와 떡을 어떻게 하면 간편하게 먹을 수 있을까 생각에 잠겼다. 한 번 만두를 쪄먹기 위해 거대한 스테인리스 찜기를 사용해야했다. 주부 입장에서는 설거지를 생각하면 꽤 번거로운 일이었다. 한 대표는 일회용 찜기를 만들어야겠다고 결심했다.

10여 년간 함께 했던 최 부대표가 그 뒤를 이었다. 종이 하나로 음식을 올려놓을 판은 만들 수 있었지만, 이를 지지할 다리를 접착제 없이 잇는 게 어려웠다. 최 부대표는 도화지를 몇 뭉치 사서 가위로 이리저리 오려봤다. 변리사에게 초기에 만든 제품을 퇴짜 맞고 돌아오는 길에, 문득 종이접기 방식이 머릿속으로 스쳤다. 드디어 작년 7월, 오로지 종이만으로 찜기가 가능한 ‘종이찜기’가 탄생했다. 한 대표는 “주부인 저의 경험과 최 부대표의 재미난 아이디어가 만나 나온 제품”이라고 말했다.

안심하고 쓸 수 있는 친환경 제품

종이찜기는 주방용 일회용 찜기다. 제품의 모든 면이 수용성 코팅 재질인 게 다른 제품들과의 차이점이다. 한 대표는 “수용성 코팅 재질은 환경 호르몬이 나올 우려가 없다”며 “특허청에서 인증을 통과해 안전성을 인정받았다”고 설명했다. 또 일회용이라는 단점을 보완하기 위해 재활용이 가능하면서 생분해가 되는 친환경 종이 재질로 선택했다.

접는 방식이 간단하고 보관도 편하다. 종이찜기는 평평한 상태에서 양쪽 다리 부분만 접어 올려 동그랗게 만들어주면 완성된다. 한 대표는 “기존 종이 찜기는 상판은 있지만 다리 부분이 없어서 스테인리스 찜기에 의존해야 했다”며 “이 ‘종이찜기’는 다른 찜기 필요 없이 종이 하나로 편하게 찜 요리를 할 수 있다”고 말했다. 접기 전엔 납작한 상태여서 공간 차지도 덜하다.

튼튼함을 더했다. 종이 재질이어서 무거운 음식은 못할 것 같지만, 상판 바로 아랫부분에 양쪽으로 젓가락을 꽂도록 구멍을 뚫었다. 젓가락이라는 지지대가 있어 무게를 견디는 것이다. 또 손잡이가 있어 뜨거운 음식에 직접 손대지 않고도 옮길 수 있다.

스테인리스 찜기보다 스팀 전달시간이 짧아 맛이 더욱 찰지다는 것도 강점. 일반 냄비에 세 컵 정도 물을 붓고 그 위에 종이찜기를 올린다. 가벼운 콩나물부터 감자떡 무게가 있는 닭까지 조리할 수 있다. 열이 짧은 거리로 전달돼 생선의 냄새는 쫙 빠지고, 두부는 더욱 쫄깃해진다.

“어디에서든 찜요리를 하고 싶다면”

한 대표는 자체 온라인쇼핑몰 ‘봄내골’에서 제품을 팔고 있다. 이외에도 콘도나 캠핑장 등 야외 조리가 가능한 곳에서도 판매를 협의하고 있다. “캠핑족에게 가장 유용한 제품이라고 생각해요. 캠핑 요리하면 바비큐, 라면 등 떠오르는 게 제한돼 있거든요. 야외에서 찜요리를 하겠다고 큰 찜기를 가져가지는 않잖아요. 라면 먹을 냄비에다 종이찜기를 넣으면 게나 새우도 간편하게 쪄 먹을 수 있어요.” 최 부대표는 강한 자신감을 내비쳤다.

대만, 중국 등 찜 요리가 다양한 곳으로도 수출할 예정이다. 최 부대표는 “대만 같은 경우 음식에 따라서 찜 모양도 다르게 사용한다”며 “여러 용도로 사용할 수 있도록 제품의 크기를 다양하게 만들고, 온도 조절이 가능한 스마트 기능을 더한다면 해외에서도 반드시 통할 것”이라고 말했다.

위치 춘천시 효자동 강원대학교 보듬관 1104호
문의 253-5699
홈페이지 www.bomfood.co.kr (봄내골 홈페이지에서 구매 가능)