애견산업 시장규모가 크게 성장하면서 애완견에게 물리는 사고도 매년 증가하고 있다. 애완견에게 물릴 경우, 근육·힘줄·혈관·신경·뼈 등 인체 조직에 심각한 상해를 입을 수 있으며 외국에서는 세균 감염에 의한 사망사고도 보고되고 있어 견주들의 주의가 필요하다.

한국소비자원에 따르면 2011년 1월부터 2014년 12월까지 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 애완견 물림 사고는 총 2,097건으로, 해마다 증가한 것으로 나타났다.

애완견에 물려 발생한 상해 유형은 열상(피부가 찢어진 상처) 1,232건(58.8%), 찰과상 343건(16.4%), 타박상 19건(0.9%) 등의 순이었다. 열상의 경우 개의 구강 내에 있는 여러 가지 세균에 감염되어 2차 피해를 입을 가능성이 높은 만큼 특히 주의해야 한다.

개에게 물린 상처는 일반 상처에 비해 감염률이 통상 8~9배 높게 나타나므로 상처를 즉시 봉합하기보다 소독 및 항생제 치료를 통해 상처 내 세균을 확실히 제거한 후 봉합하는 등 감염 예방을 위한 치료가 필요하다는 게 의료전문가의 조언이다.

물림 사고로 인한 치료기간은 ‘1주~2주미만’이 418건(19.9%), ‘2주~4주미만’이 203건(9.7%)으로 전체의 약 30%를 차지하고 있어 병원 치료가 필요한 사례가 적지 않았다.

연령대별로는 ‘10세 미만’ 어린이들의 사고가 404건(19.3%)으로 가장 많았다. 특히 신장이 작은 ‘10세 미만’의 어린이들은 상해 정도가 클 수 있는 머리와 얼굴 부위를 물린 경우가 119건(29.5%)으로 가장 많이 발생한 반면, 타 연령대는 손과 손목 부위를 물리는 사고가 593건(35.0%)으로 가장 많았다.

사고 발생장소는 ‘가정’이 1,509건(72.0%)으로 가장 많았고, ‘교통시설’ 145건(6.9%), ‘상업시설’ 77건(3.7%), ‘여가 및 문화놀이시설’ 69건(3.3%)으로 나타나 다중이용시설에서도 타인에게 피해가 가지 않도록 주의가 필요하다.

전 세계에서 애완견을 가장 많이 기르는 미국의 경우 매년 약 4백만 건 이상의 애완견 물림 사고가 발생하고 있으며, 이로 인해 2013년에는 32명(어린이 18명, 성인 14명)이 목숨을 잃었다. 매년 5월에는 미국수의사회, 우정청, 질병조사국 등이 공동으로 ‘전국 개 물림 예방 주간(National Dog Bite Prevention Week)’을 개최해 사고 예방을 위한 안전 정보를 제공하고 있다.

아시아 내에서 애완견을 가장 많이 기르는 일본에서도 매년 4천여 건의 애완견 물림 사고가 발생하고 있으며, 애완견에 대한 관심과 이해도를 높이고자 ‘동물 애호 주간 행사’를 개최하는 등 지방자치단체 및 유관 단체가 협력하여 물림 사고 예방을 위한 노력을 기울이고 있다.

한국소비자원 관계자는 “애완견 물림 사고가 가족, 외부인 구분 없이 발생하고 있으므로 적절한 훈육을 통해 애완견의 돌발 행동을 통제할 필요가 있으며 애완견 물림 사고의 위험성에 대한 사회적 인식을 강화할 필요가 있다”고 지적했다.

함승현 기자 chunchonkcr@hanmail.net

TIP.애완견에게 물릴 경우 대처법
1. 깨끗한 물로 상처 부위를 충분히 씻어 상처 내에 남아있는 세균이 밖으로 흘러나오도록 한다.
2. 소독된 거즈나 수건으로 압박하여 출혈을 억제하고 가급적 병원 치료를 받도록 한다.
3. 면역력이 약하거나 병력이 있는 사람들은 반드시 병원에서 적절한 치료를 받아야 한다.