경제계가 힘을 모아 청소년 진로 탐색 사업에 나선다. 전국경제인연합회(이하 ‘전경련’)는 2015학년도 2학기부터 중학생들을 대상으로, 산업현장 방문과 전문가 강연 등으로 구성된 ‘경제계 진로 탐색 네트워크’ 프로그램을 진행한다. 이를 통해 연간 전국의 중학생 11만 명, 이번 2학기에는 약 5만5,000여 명이 참여할 것으로 보인다.

‘경제계 진로 탐색 네트워크’에 참여하는 기업들은 자사의 각종 시설 개방과 임직원이 적극적으로 참여하는 산업 현장 체험 프로그램을 운영하고, 전경련은 산업·직무 등을 소개하는 강연 프로그램을 직접 운영할 예정이다. 현재 IT, 자동차, 철강, 화학, 유통, 금융 등 국내 주요 산업을 망라하는 51개 기업과 기관들이 총 54개 체험형 프로그램을 마련했다.

경제계가 앞장서 중학생 진로 탐색 사업을 추진하게 된 배경에 대해, 전경련 이용우 본부장은 “청소년 시기에 여러 경험을 하지 못하는 것이 적성 계발 부족으로 이어져 일부 직종으로만 구직자가 몰리는 것이 현재 청년 실업 문제를 심화시킨 원인 중 하나로 인식하게 됐다”며, “경제계 차원에서 이에 대한 근본적 해법을 찾아보고자, 입시 부담이 덜한 중학생부터라도 기업이 가진 자원을 활용한 다양한 경험이 필요해 보여 시작했다”고 설명했다.

■ 기업 현장은 진로교실로, 직장인은 진로교사로

‘경제계 진로 탐색 네트워크’는 학생들이 산업현장을 방문하는 체험형 프로그램과 강연형 프로그램으로 나뉘어 진행된다.

체험형 프로그램에 참여하는 각 기업은 생산시설, 체험관과 더불어 연구소, 백화점, 호텔, 극장, 미술관 등 각종 시설을 활용해 견학, 실습체험 등을 진행한다. 또한, 임직원들이 별도 대화 시간을 통해 중학생들의 진로에 대해 직접 조언하기도 한다. 기업별 특성화된 방식으로 진행되고, 소요 시간도 1시간에서 7시간까지 다양하다.

프로그램들은 기업들의 일상 속 역할에 따라 IT 세상 체험, 일일생활권 체험, 천연자원의 변신 등 총 여섯 가지 테마로 나뉘어 기업들이 하는 일을 중학생들의 눈높이에서 보여줌으로써 학생들의 이해를 돕는다. 예를 들어, ‘IT 세상 체험’은 학생들에게 스마트폰, 인터넷 서비스 등 IT 기술이 우리 생활을 얼마나 빠르고 편리하게 바꿔주는지 알려준다. 이 밖에도 ‘문화’, ‘이동수단’ 등 실생활과 관련된 키워드들을 통해 기업 역할을 이해하고 관련 진로를 탐색하는 것을 지원한다.

또한, 직장인들의 재능기부로 전문직을 포함한 이색 직업, 주요 산업을 학생들에게 안내하는 강연형 프로그램도 월 1회 예정됐다. 회계사 등 전문 직업인들이나 마케팅, 인사 등 회사 내 직무 담당자들이 담당 업무와 진로 준비 방법 등을 알려준다. 더불어, 업종별 협회 등의 전문가들이 다양한 산업의 이해를 넓혀줄 예정이다.

■ 학교별로 교육지원청 통해 신청

‘경제계 진로 탐색 네트워크’는 교육 당국의 ‘중학교 자유학기제’ 인프라를 통해 진행한다. 학교별로 지역별 교육지원청을 통한 신청에 따라 진행하며, 6월 중 학생과 학부모들의 궁금증을 해소하기 위해 온라인 홈페이지(전경련 홈페이지 내)를 개설할 예정이다.

교육부 공교육진흥과 조재익 과장은 “전경련이 추진하는 ‘경제계 진로 탐색 네트워크’가 내년 전면 시행되는 ‘중학교 자유학기제’ 정착에도 큰 힘이 될 것”이라며, “우리 중학생들의 진로 탐색과 바른 직업관 형성을 위한 경제계 노력에 교육부도 협력을 아끼지 않을 것”이라고 환영의 뜻을 밝혔다.

자료제공 전국경제인연합회
서동일 기자 chunchonkcr@hanmail.net