겨울이 되면 많은 원인으로 인해 성장 속도가 가속됩니다. 추운 겨울은 활동적이지 못하므로 일찍 자는 점과 숙면을 취하기 쉽다는 원인도 있지만, 무엇보다 체지방이 늘어나는 계절이기에 체중과의 연관성이 많은 시기입니다. 우리 몸은 추워지면서 의식적으로 지방층을 늘리고 지방에 따른 호르몬 증가 등이 성장을 유도하지만 반대로 과잉된 지방은 오히려 성장을 과다 촉진시키는 결과를 초래하기에 성조숙증 또는 체중이 많은 아이의 경우 겨울철 성장이 어느 때 보다 중요한 시기입니다.

“우리 아이가 초등학교 4학년까지는 반에서 키가 1, 2등이었는데, 중학교 입학하고 나니까 키가 반에서 중간 정도밖에 안 되는 것 같아요. 좀 통통한 편이기도 한데다, 저도 지금 키가 초등학교 6학년 때 키라, 우리 아이도 다 큰 것이 아닐까 너무 걱정이 됩니다.”

다른 아이들은 아직 한창 클 시기에 부모님이 고민을 전한 아이의 성장은 종료 단계에 이르렀는데, 이렇게 된 가장 큰 원인은 체중에 있었습니다. 주로 스트레스를 먹는 것으로 풀고, 평상시 쉽게 짜증을 내고, 열이 많은 증상들이 모두 성조숙증으로 가속되는 원인이었습니다. 아무래도 즐겨 먹는 라면, 튀김, 인스턴트 음식들은 고칼로리에 기름진 음식들이 많기에 체지방의 증가로 이어지며, 호르몬의 변화도 초래하기 마련입니다. 특히 트랜스 지방을 다량으로 섭취하게 되면 여자아이들의 초경을 앞당기는 결과를 초래하게 됩니다. 실제로 70년대의 경우 초경 연령이 15.5세였으나 2004년에는 12.2세로 빨라졌다는 통계수치를 확인할 수 있습니다.

임상적으로 150㎝ 이하에서 초경이 시작됐다면 조기성숙을 한번 의심해봐야 합니다. 초경이 시작되면 평균 2~3년 내에 성장이 멈출 가능성이 높아집니다. 때문에 어릴 적 부터 바른 음식습관을 만들어 주는 것이 무엇보다 중요합니다. 아이가 체중 증가가 쉽고 성장이 빠른 경우 율무를 끓인 물을 자주 마시는 것이 좋습니다. 열이 많고 쉽게 화를 내는 경우 칡, 마로 만든 건강주스를 마신다면 몸의 열을 내리면서 성장 증진에 도움이 됩니다.