한방에서는 추운 계절은 일찍 취침하고 늦게 일어나야 몸의 양기를 잘 가둘 수 있다는 양생법 지침이 나옵니다. 최근 소아 임상에서도 가을 겨울철 성장치료가 더 효과적인 발표들이 나오고 있습니다. 추운 날씨 속에 우리 몸은 더 활발한 혈액순환이 이루어지며 늘어난 신진대사들이 뼈와 근육을 더 촉진 시키는 계절이 바로 가을 겨울입니다.

“우리 부부는 둘 다 키가 크거든요. 우리 아이도 태어날 때도 건강했고, 지금 태권도도 다니고 활동적인데, 왜 키가 작은 편에 속하는 걸까요?”

아이 어머님 말씀대로 활동적이고 체중도 좋은 편인 아이였습니다. 다만 친구들에 비해 많은 학원에 다니고 있고, 밤늦게까지 TV에 야식까지 하고 잠자리에 늦게 드는 것이었습니다.

저성장 원인은 바로 ‘수면’이였습니다. 성장호르몬 분비가 가장 활발한 시간은 잠든 후 2~3시간 뒤인 새벽 2~4시 사이로 늦게까지 학원에 다니며 늦은 식사와 야식 등으로 취침시간도 늦어졌기에 성장에 악영향을 미친 것입니다. 수면을 취하는 것은 성장호르몬의 분비를 촉진 시키는 것 외에도, 몸의 근육과 하루 동안 피곤한 두뇌의 피로를 회복하는데 많은 도움을 줍니다. 그 때문에 학업과 건강한 몸을 위해서도 꼭 필요한 것이 수면입니다.

사람의 일반적인 수면의 형태는 초반에는 얕은 잠이 들었다가 중반에 들어 점점 깊은 잠에 들어서고 후반으로 갈수록 다시 얕은 잠으로 변하면서 서서히 깨어나는 양상을 보입니다.

더러 꿈을 많이 꾸는 경우 수면 후반부에 나타난 결과이기에 크게 문제 되지 않습니다. 하지만 기억나지 않는 꿈을 꾸거나, 하룻밤에 여러 개의 꿈을 꾼 경우 숙면을 못 취한 경우이기도 합니다. 이런 수면장애가 있다면 진찰을 받아 보는 것이 좋습니다.

가을은 겨울로 진행되는 과정으로 아이들의 면역력이 약해져 비염이 오거나, 감기가 오기 쉽지만, 또한 올해 마지막으로 활동하기 좋은 계절이기도 합니다. 가을철 활동량을 충분히 늘려주시고, 밥상에도 영양가 많은 음식으로 채워주시기 바랍니다.