“선생님! 우리 아이 가슴에 몽우리가 잡히는데요, 그럼 초경도 얼마 안 남은 거죠? 그럼 이제 키도 안 크겠네요.”

초등학교에 다니는 여자아이의 어머님이 초조한 눈빛으로 물으셨습니다.

키에 대한 관심은 예나 지금이나 다르지 않습니다만 요즘은 키를 키우는 방법이 워낙 다양화되고 있어서인지 더욱 아이의 예측키에 대한 문의가 많은 것 같습니다. 사실 키에 관해서 의사는 훌륭한 점쟁이이질 못해서 정확한 아이의 최종키를 알 수는 없지만, 여러 가지 비교적으로 객관적인 예측 인자를 통해 어느 정도는 근접하게 맞출 수 있는 것이 사실입니다. 특히 여자아이의 경우 성장판 이외에도 초경 시기와 유방의 발달 과정이 중요한 예측자료가 됩니다.

여아의 경우 10세 전후, 좀 빠른 경우는 8세 무렵에 유방의 발육이 가장 먼저 시작되고 이어 음모가 자라기 시작하며 신장과 체중의 발육이 급속하게 이루어집니다. 마지막으로 초경이 있게 되는데요. 여아의 99%는 신체적 급성장 후 대략 12세 안팎에서 초경이 시작됩니다. 이러한 일련의 2차 성징 중에서 가장 먼저 신호를 보이는 것이 바로 유방의 발달인 것입니다.

▶ 유방 발달의 5단계
보통 여아의 경우 5단계에 걸쳐 성인형 유방으로 발전하는데, 이번에 찾아온 여아의 경우 유방 발달의 2단계에 해당되어 초경이 유발되는 4단계까지는 평균적으로 1~3년 정도의 시간이 남아 있었습니다. 하지만 안타깝게도 과체중 상태로 체지방률이 높았으며 운동 부족 및 잘못된 식생활 등으로 인해 성 조숙증도 의심되는 상태였기 때문에 더 늦기 전에 치료를 시작하기로 하였습니다.

또래 아이들보다 체중이 많이 나가거나 생활습관이 불량한 경우, 유방의 발달이 빠른 경우에는 전문의와의 상담을 통한 적절한 관리가 필요하다고 봅니다. 여자아이를 두신 부모님들, 오늘 아이의 가슴을 살펴봐 주세요. 적절한 관심이 아이의 성장을 좀 더 가능하게 할 수 있습니다.