섬유근육통이란 만성적인 근골격계의 통증 증후군이다. 누르면 아픈 부분이 있으며, 수면장애, 피로, 두통, 조조 강직, 저림, 불안함 등이 동반되는 복합적인 질환이다. 주로 3달 이상의 지속적인 통증과 특징적인 18군데 신체 부위 중 11개 이상의 압통점으로 진단된다. 에 대해 그랜드연합의원 박준우 진료과장과 함께 알아본다.

이계림 기자 cckcr7@hanmail.net

섬유근육통의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 통증에 대한 지각 이상 때문으로 생각된다.

섬유근육통 환자들은 정상인들이 통증으로 느끼지 않는 자극을 통증으로 느끼게 되는데, 이것은 여러 가지 통증과 상관이 없는 자극에 대해서 몸이 적절히 처리하지 못하기 때문이라고 여겨진다. 또한 여러 가지 정신적인 이상인 우울증, 불안, 건강 염려증 등이 동반되어 나타나는데, 섬유근육통 환자의 약 30%가 정신과적인 질환 증상을 보인다. 근육이나 인대, 힘줄 등에서 객관적인 이상은 발견되지 않는다.

이 질환은 남성보다 여성에게 10배 이상 영향을 끼치기 때문에 20세~50세 여성에게 흔하지만, 남성, 소아, 청소년, 노인에게도 종종 관찰된다. 섬유근육통은 이 질환을 앓고 있는 가족이 있을 경우 더 흔하므로 유전과 환경 모두 요인이 있다고 짐작할 수 있다.

섬유근육통의 일반적인 증상은 다양한 부위의 통증, 피로, 수면 부족이다. 엉덩이와 다리로 방사되는 아래 허리통증을 호소하기도 하고 목과 어깨에 이르는 통증을 호소하기도 한다.

또한, 잠을 자고 난 후에도 피로감이 심하며 간혹 수면 중에 종종 깨며 다시 잠들기 힘들어한다. 실제로는 붓지 않는데도 주관적으로 관절이 붓는 느낌과 객관적인 신경학적 소견이 없는 저림 증상이 섬유근육통의 두 가지 중요한 특징이다.

간혹 기억력장애, 말 더듬기, 어휘력부족 등의 인식장애를 호소하기도 한다. 두통도 역시 흔하며 어지러움, 과민성장증후군, 월경통 등이 동반되기도 한다. 이러한 증상들은 추위와 습한 날씨, 수면부족, 신체적 정신적 스트레스에 의해 악화된다.

이렇듯 섬유근육통이 다양하고 광범위한 증상을 포함하고 있으므로 숙련된 의료인에게 종합적인 근골격계 검사를 받아 정확히 감별 진단되어야 한다.

기존의 섬유근육통 환자의 경우 항우울제나 진통제, 근이완제 등의 약물치료가 중심적이었지만 최근의 연구에서는 인지행동치료, 운동, 물리치료와 같은 다방면의 접근이 효과적이라고 보고되고 있다.

따라서 섬유근육통이 의심될 경우 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받으면서 환자 스스로 근력 운동, 스트레스 조절, 생활관리를 노력한다면 좋은 효과를 기대할 수 있다.

그랜드연합의원
진료과장
박준우