하루 3~4잔의 커피 섭취는 조기관상동맥질환 예방에 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

성균관의대 강북삼성병원 코호트 연구소 장유수 교수, 최유니 연구원은 심장질환이 없는 무증상 성인남녀 2만5,000여명(남자 2만1,000명, 여자 4,000명)을 대상으로 커피 섭취량에 따른 관상동맥 석회화 정도를 비교한 결과, 이같이 나타났다고 3일 밝혔다.

연구팀은 커피를 전혀 마시지 않는 군과 하루 1잔 미만, 1잔 이상~3잔 미만, 3잔 이상~5잔 미만, 5잔 이상 마시는 군으로 나눠 비교했다.

분석 결과 커피섭취량과 관상동맥 석회화 수치는 하루 3잔 이상~5잔 미만(1잔 종이컵 기준, 약 150㎖)의 커피를 마시는 군이 전혀 마시지 않는 군에 비해 조기관상동맥질환 비율이 20% 낮았고 관상동맥석회화 수치비는 41% 감소했다.

반면 5잔 이상 마시는 군에서는 이 같은 감소 효과를 보이지 않았다.

커피가 심혈관계질환의 예방에 어떻게 도움을 주는지는 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 연구진은 커피가 심혈관 질환의 주요 위험인자인 당뇨병 위험을 감소시키는 것으로 분석했다.

또 커피에 들어있는 항산화 물질들이 인슐린 감수성과 베타세포의 기능을 개선시키고, 저밀도 지단백 콜레스테롤의 산화 감소 등에 영향을 끼쳤다고 봤다.

장 교수는 “무증상 성인에게 하루 5잔 미만의 커피섭취는 조기 관상동맥질환 예방에 어느정도 도움이 될 가능성이 있지만 그렇다고 커피를 마시지 않는 사람들에게 음용을 권고할 정도는 아니”라며 “과도한 커피 섭취는 심장부정맥과 같은 카페인 부작용을 유발할 가능성이 있는 만큼 주의가 필요하다”고 말했다.

연구결과를 담은 논문은 심장질환 관련 국제학술지 ‘심장(HEART)’ 온라인판에 게재됐다.

뉴시스